A minha madrasta pensou que finalmente tinha ganho quando ligou a proibir-me de entrar na casa de praia. Ela disse que o meu pai tinha transferido a propriedade, que as fechaduras tinham sido trocadas,

A minha madrasta pensou que finalmente tinha ganho quando ligou a proibir-me de entrar na casa de praia. Ela disse que o meu pai tinha transferido a propriedade, que as fechaduras tinham sido trocadas, que até a polícia sabia que eu já não era bem-vinda. Agradeci e deixei que ela aproveitasse o momento. Assim, peguei no envelope que a minha mãe me tinha deixado — aquele que provava que Victoria lutava por uma casa que nunca lhe pertencera.

A chamada aconteceu durante o pôr do sol, o que me pareceu quase um insulto.

O céu do lado de fora da janela do meu apartamento estava lindo de uma forma que o resto do dia não tinha sido. Tons de rosa e laranja tingiam os telhados dos edifícios. Torres de vidro captavam a luz e refletiam-na como fogo. O meu portátil estava aberto no balcão da cozinha, um e-mail inacabado brilhava ao lado de uma caneca de café a arrefecer.
Estava parada perto da janela, cansada ao ponto de me sentir vazia, quando a Victoria disse: “Estás banida da casa de praia da família para sempre.”

A sua voz não era de raiva.

Isso teria sido mais fácil.

Era de alegria.
Aquele tipo de deleite que significava que ela estava à espera do momento certo para espetar a faca.
Olhei para o meu reflexo no vidro que escurecia. “Repita isso.”

“Troquei todas as fechaduras”, disse ela. “Todas as portas. Todas as entradas. Todos os sítios por onde se poderia tentar entrar sorrateiramente. Não se vai entrar.”
Conseguia ouvir o sorriso na sua voz.
Também conseguia ouvir o tilintar suave do gelo ao fundo. Victoria gostava sempre de um copo de vinho branco quando estava a ser cruel. Fazia-a sentir-se elegante.

“E antes de começares”, continuou ela, “isto é por causa da festa de finalistas da Lily. Arruinaste-a.”

Soltei um suspiro lento.

“A festa para a qual não fui convidada?”

“Oh, Alexandra.”

“A festa em que disseste a toda a gente que eu estava demasiado ocupada para aparecer?”
Ela fez um som seco, meio riso, meio desdém.

“Tens sempre de distorcer tudo. Toda a gente sabe que tens ciúmes da Lily. Não suportaste que a atenção estivesse voltada para ela.”
Fechei os olhos por um segundo.

Ciúme.

Aquela velha arma.

Victoria usava-a há anos.

Se sentia falta da minha mãe, sentia ciúmes. Se queria que alguma tradição de férias fosse posta de lado, sentia ciúmes. Se perguntasse porque é que o meu pai tinha deixado de dizer o nome da minha mãe nos quartos que a Victoria controlava, sentia ciúmes. A palavra era útil porque fazia com que cada ferida parecesse uma falha minha.